Zwischen Felsen und Savanne – die Landschaft des Isalo-Gebirges
Das Isalo-Gebirge, nahe dem kleinen Ort Ranohira im südlichen Hochland Madagaskars, ist eine der beeindruckendsten Naturkulissen der Insel. Das Gebiet gehört zum gleichnamigen Nationalpark und erstreckt sich über rund 815 Quadratkilometer – etwa so groß wie Berlin. Die Landschaft ist geprägt von bizarren Sandsteinformationen, weiten Savannenflächen und tief eingeschnittenen Canyons, in denen sich tropische Vegetation und versteckte Wasserläufe verbergen. Diese Mischung aus karger Schönheit und grüner Oase wirkt wie eine Zeitreise in eine uralte Welt. Entstanden ist das Isalo-Massiv vor über 200 Millionen Jahren, als Wind, Wasser und Sonne damit begannen, den weichen Sandstein zu formen. Heute erinnert die Landschaft stellenweise an den Grand Canyon – nur mit Lemuren.
Flora und Fauna: Überleben im Extrem
Trotz der trockenen Bedingungen findet sich im Isalo-Gebirge eine überraschend reiche Tier- und Pflanzenwelt. Entlang der Schluchten wachsen Schraubenpalmen, Aloe-Arten, Elefantenfußbäume und seltene Palmfarne. In den feuchteren Zonen der sogenannten Galeriewälder leben verschiedene Lemurenarten, darunter der allseits beliebte Katta mit seinem markanten Ringelschwanz sowie die anmutigen Sifakas, die sich hüpfend und scheinbar tanzend durch die Landschaft bewegen. Auch farbenfrohe Vögel wie der Madagaskar-Kuckuck und verschiedene Chamäleonarten sind hier zuhause. Die Kombination aus trockener Hochlandvegetation und tropischem Schluchtgrün macht den Park zu einem Hotspot der madagassischen Artenvielfalt.
Aktivitäten im Isalo Nationalpark
Der Isalo-Nationalpark ist ein Paradies für Wanderfreunde. Verschiedene Routen führen durch die zerklüftete Landschaft – von einfachen Halbtagesausflügen bis zu mehrtägigen Trekkingtouren mit Übernachtung in Zelten. Eine der beliebtesten Wanderungen führt zur „Piscine Naturelle“, einem türkisfarbenen Naturpool inmitten von Palmen und Felsen, der zur Abkühlung einlädt. Der Weg dorthin führt durch eine hügelige Landschaft mit weiten Ausblicken und faszinierenden Felsformen.
Ein weiteres Highlight ist das sogenannte „Fenêtre d’Isalo“ – das Isalo-Fenster. Diese Felsformation bildet einen natürlichen Rahmen, durch den man bei Sonnenuntergang ein spektakuläres Farbenspiel beobachten kann. Die untergehende Sonne taucht die Landschaft in Gold, Orange und Rosa – ein Gänsehautmoment. Nicht weniger beeindruckend ist „La Reine de l’Isalo“, eine Felssäule, die aussieht wie eine gekrönte Frau und zu den meistfotografierten Motiven des Parks zählt.
Auch die Canyons „des Singes“ und „des Rats“ bieten spannende Tageswanderungen. Hier geht es durch enge Felspassagen, vorbei an kleinen Wasserläufen und durch üppige Vegetation. Mit etwas Glück begegnet man auf diesen Touren Lemuren oder entdeckt versteckte Pflanzenarten, die nur in dieser Region vorkommen.
Die beste Reisezeit für das Isalo-Gebirge
Die beste Reisezeit für das Isalo-Gebirge ist von April bis Oktober. In dieser Trockenzeit sind die Temperaturen angenehm, das Wetter ist stabil und die Wege sind gut begehbar. Besonders für Wanderer sind diese Monate ideal. In der Regenzeit von Dezember bis März kann es zu heftigen Niederschlägen kommen, wodurch manche Routen unpassierbar werden. Auch die Sicht ist dann eingeschränkt, was vor allem für Landschaftsfotografie und Sonnenuntergänge ein Nachteil ist.
Anreise nach Ranohira
Ranohira liegt an der gut ausgebauten Nationalstraße RN7, etwa 700 Kilometer südlich von Antananarivo. Die Anreise mit dem Auto dauert zwei Tage und bietet unterwegs zahlreiche spannende Stopps, zum Beispiel in Ambositra, Fianarantsoa oder Ambalavao. Alternativ kann man nach Tulear (Toliara) fliegen und von dort in etwa vier bis fünf Stunden per Auto nach Ranohira gelangen.
Nachhaltigkeit und ethischer Tourismus
Der Tourismus im Isalo-Gebirge ist größtenteils in lokaler Hand. Die zertifizierten Guides stammen meist aus Ranohira oder umliegenden Dörfern und kennen nicht nur die Natur, sondern auch die Kultur der Region bestens. Die Einnahmen aus dem Parkeintritt und geführten Touren kommen direkt den Gemeinden zugute. Viele Lodges setzen auf Solarstrom, regionale Produkte und Umweltschutzmaßnahmen. Dennoch ist nachhaltiges Reisen in Madagaskar mit Herausforderungen verbunden – Reisende sollten daher auf Einwegplastik verzichten, lokalen Anbietern den Vorzug geben und sich bewusst für sanften Tourismus entscheiden.
Praktische Tipps für eine Safari im Isalo
- Der Eintritt in den Park kostet 65.000 Ariary (ca. 13 EUR) pro Person
- Ein Guide ist Pflicht – die Preise hängen von Dauer und Route ab
- Wanderungen früh am Tag starten – ab Mittag wird es sehr heiß
- Wanderschuhe, Sonnenhut, Mückenspray und viel Wasser sind ein Muss
- In Ranohira gibt es kleine Supermärkte, eine Tankstelle und Handyempfang
Fazit: Isalo Nationalpark mit Besuch weiterer Parks verbinden
Wer mehr von Madagaskar entdecken will, kann den Besuch im Isalo-Gebirge mit anderen Parks kombinieren. Der Zombitse-Vohibasia Nationalpark liegt auf dem Weg nach Tulear und ist ein Geheimtipp für Vogelliebhaber. Im Osten lockt der Andringitra Nationalpark mit Bergen und spektakulären Landschaften. Weiter südlich wartet der Kirindy-Mitea Nationalpark mit Trockenwäldern und Baobabs.
Das Isalo-Gebirge bei Ranohira ist ein magischer Ort voller Kontraste – karge Felsen, grüne Schluchten, wilde Tiere und natürliche Pools. Wer Madagaskars Vielfalt erleben will, ist hier genau richtig. Egal ob Sonnenuntergang am „Fenêtre“, ein Bad im Naturpool oder das Beobachten freilebender Lemuren – Isalo ist Natur pur, fernab vom Massentourismus und voller unvergesslicher Momente.
